6月16日，国家中长期铁路网规划的国家路网干线和田至若羌铁路开通运营，标志着长达2 712 km的世界首条环沙漠铁路全线贯通。

　　和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825 km，设计时速120 km，为国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件，全线共设车站22座。该线路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，总长的65%分布在风沙区域，是典型的沙漠铁路。

　　和若铁路的开通运营，不仅结束了洛浦、策勒等地不通火车的历史，扩大了新疆铁路网的覆盖，而且进一步优化了新疆和我国西部边疆地区铁路网结构和质量，对于推动国土开发、促进沿边开放、增进民族团结、巩固边疆稳定、建设大美新疆将发挥重要作用。和若铁路作为新疆“东联西出、西来东去”的便捷通道，与格库铁路组成东西向交通大干线和国际大通道，与南疆铁路构成环塔里木盆地铁路网，通车后将大大缩短南疆出疆路程，进一步便利矿产资源和农副产品运输，促进地区间互联互通，激发区域发展潜能，更好推动全区经济社会发展。（据中国国家铁路集团有限公司）